Por Tomás Meller

Ingeniero comercial de la Universidad de los Andes, Juan Francisco Novoa vive hace casi cuatro años en Japón, donde se desempeña en el mercado local del salmón. Desde el extranjero, destaca la formación y los valores adquiridos en la Universidad de los Andes como pilares de su desarrollo profesional.

Novoa ingresó a la Universidad de los Andes en 2012 y hoy, en Asia, se desempeña como director regional del mercado japonés de AquaChile. Desde la oficina de la compañía lidera un equipo de ventas y operaciones encargado de importar y comercializar productos de salmón en uno de los principales mercados de destino para la industria chilena.

Llegó al país en 2021, luego de una reestructuración del equipo internacional de la empresa. La oportunidad se dio tras su paso por un emprendimiento y su posterior ingreso a AquaChile en 2020, experiencia que lo llevó a asumir este nuevo desafío profesional en el extranjero.

Formación en la Universidad de los Andes

Durante su etapa universitaria, Novoa participó activamente en proyectos académicos, centros de alumnos y distintas iniciativas impulsadas desde la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Según relata, su paso por la Universidad de los Andes fue clave en su desarrollo profesional, ya que “la universidad fue un paso increíble. Fue una súper base para todo lo que desarrollé después: la metodología, el ser constante, el hacer las cosas bien”.

Más allá de los contenidos académicos, destaca el sello formativo de la Uandes y la manera en que prepara a sus alumnos para enfrentar distintos desafíos laborales. En ese sentido, señala que “más que un tema específico, tiene que ver con el tipo de profesional que forman”, resaltando un conjunto de valores profundamente inculcados, como “el trabajo bien hecho, el trabajo constante y el esfuerzo diario”.

Primer acercamiento con Asia

Uno de los hitos relevantes de su etapa universitaria fue su participación en el programa Challengers, iniciativa que le permitió viajar fuera de Chile y conocer otras realidades empresariales. Su primer viaje fue precisamente con la Universidad, cuando participaron en una experiencia en China, instancia que marcó su primer contacto con Asia.

Esa vivencia, según explica, influyó posteriormente en su disposición a asumir desafíos fuera de Chile, como el que hoy desarrolla en Japón, y abrió su interés por trabajar en mercados internacionales.

Vivir y trabajar en Japón

Actualmente, Novoa vive en Japón junto a su familia y lidera parte de la operación de AquaChile, que incluye la importación y venta de productos frescos y congelados. El equipo local está compuesto por 12 personas entre ventas y operaciones, encargadas de importar los productos y comercializarlos en el mercado japonés.

Sobre su experiencia en el país, reconoce que la adaptación cultural ha sido uno de los principales aprendizajes. Señala que, cada vez que cree conocer la cultura japonesa, se da cuenta de que aún está lejos de comprenderla por completo, describiéndola como “una cultura muy profunda y muy delicada”.

En ese contexto, destaca la importancia de la paciencia y la flexibilidad en el trabajo diario, ya que los tiempos y las formas de hacer las cosas no son los mismos que en Chile. Para él, ha sido “un ejercicio constante de paciencia y de entender los tiempos que se necesitan en este mercado”.

Alumni Uandes fuera de Chile

Desde Japón, Novoa observa el recorrido de sus compañeros de generación y destaca que su experiencia no es un caso aislado. Comenta que no puede ser coincidencia la cantidad de personas que se encuentran fuera de Chile, ya sea trabajando o estudiando en distintos países.

Para él, la formación recibida en la Universidad de los Andes es un elemento común en esas trayectorias, ya que considera que quienes han pasado por la Universidad cuentan con un conjunto de aprendizajes, valores y formación que los hace plenamente capaces de asumir desafíos tanto fuera como dentro de Chile.