De estudiar Ingeniería en la Universidad de los Andes a enseñarla en España: Gonzalo Fernández Duval (ING'16)

Por Tomás Meller 

El alumni de Ingeniería Civil Industrial de la Universidad de los Andes encontró en la enseñanza una segunda vocación. Hoy es profesor de Ingeniería en la Universidad de Navarra, en España, luego de completar un doctorado en Biomedicina.

Lo que comenzó como el interés de un estudiante por trabajar con personas terminó convirtiéndose en una carrera internacional. Gonzalo Fernández Duval (ING'16) pasó por las salas de clases y el mundo de la ciencia de datos antes de llegar a España, donde actualmente es profesor de Ingeniería en la Universidad de Navarra. Su historia demuestra cómo una formación versátil y una permanente disposición a asumir nuevos desafíos pueden abrir oportunidades en áreas tan diversas como la educación y la investigación.

Cuando Gonzalo Fernández Duval ingresó a Ingeniería Civil Industrial en la Universidad tenía una convicción clara: quería desarrollar una profesión que le permitiera trabajar con personas. Sin saber exactamente cuál sería su camino, eligió una carrera que le ofrecía múltiples posibilidades.

"Lo único que sabía era que quería trabajar con personas. Elegí Ingeniería más que nada por la versatilidad que te da y creo que ha sido una gran decisión. Se lo agradezco hasta el día de hoy a mi yo de 17 años."

Durante sus años como estudiante descubrió una vocación que terminaría marcando gran parte de su trayectoria profesional: la docencia. Su participación durante cuatro años en el Preuandes despertó un interés que luego reforzó al cursar el Programa de Pedagogía en Matemática, mientras comenzaba a hacer clases en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de los Andes.

"Me di cuenta de que el tema de enseñar me gustaba mucho. Me salía muy natural", recuerda.

Durante casi seis años compatibilizó distintos trabajos con la docencia universitaria, impartiendo asignaturas como Probabilidad y Estadística, Estadística Aplicada e Introducción a la Ingeniería.

Una carrera marcada por nuevos desafíos

Tras titularse, Fernández Duval inició un recorrido profesional diverso. Primero trabajó como profesor de Matemática y Física en un colegio a través de Enseña Chile. Posteriormente se desempeñó en proyectos vinculados al Ministerio de Educación y, más tarde, ingresó al área de analítica de una fintech, donde profundizó su formación en ciencia de datos.

Sin embargo, nunca dejó de hacer clases.

"Siempre tenía el bichito de las clases. Iba una o dos veces por semana a hacer clases a la Universidad y sentía que podía aportar más."

Más tarde recibió una invitación que cambiaría el rumbo de su carrera. Aurelio Fernández (PMR'18), amigo suyo que realizaba un doctorado en la Universidad de Navarra, lo contactó para postular a un proyecto de investigación que buscaba a un profesional con experiencia en estadística y modelos de datos.

"Yo sabía que me encantaba hacer clases en la Universidad, pero no sabía si la investigación me iba a gustar. Me lancé y me vine a España."

La ingeniería al servicio de la investigación

Lo que inicialmente sería una experiencia de investigación de un año y medio terminó transformándose en un doctorado en Biomedicina, donde aplicó herramientas de análisis de datos y machine learning en proyectos de epidemiología nutricional junto a médicos, nutricionistas y farmacéuticos.

Tras defender su doctorado en marzo de este año, comenzó una nueva etapa como profesor asistente en Tecnun, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Navarra, en San Sebastián. Actualmente imparte cursos de Estadística, Big Data y Machine Learning.

Una formación que va más allá de la sala de clases

Su paso por la Universidad de los Andes no estuvo marcado únicamente por los estudios. Participó activamente en el Centro de Alumnos de Ingeniería, fue parte del Preuandes, asistió a distintas actividades universitarias y, posteriormente, regresó como profesor de la Facultad de Ingeniería.

Para él, esas experiencias fueron tan importantes como la formación profesional.

"Fue una Universidad que no solamente me formó en lo profesional, sino también en lo personal. Me abrió un montón de puertas."

Fernández Duval asegura que ese espíritu de comunidad sigue siendo uno de los aspectos que más valora de su alma mater y que aún mantiene un estrecho vínculo con la Universidad.

"Me siento muy en casa cuando vuelvo. Tengo un gran cariño por la Universidad."

Al mirar su trayectoria, reconoce que la principal enseñanza que recibió durante esos años fue descubrir que era capaz de llegar mucho más lejos de lo que imaginaba.

"La Universidad me dio la oportunidad de ver que era capaz de más de lo que creía. Eso es lo que más me llevo y lo que siempre voy a agradecer."